La Lanterne à Versailles, ce pavillon de chasse du XVIIIe siècle niché dans le parc du château, cache un intérieur lumineux avec ses 36 portes-fenêtres qui inondent de soleil le grand salon, la salle à manger et les cinq chambres à l’étage. Résidence privée des présidents depuis 2007, elle reste fermée au public, mais des plans historiques et photos rares révèlent son charme discret.
Imagine-toi flâner dans les allées ombragées du parc de Versailles, loin des foules du château, et te demander ce qui se cache derrière ces hauts murs couverts de lierre. C’est exactement ce qui m’est arrivé un dimanche d’automne, lors d’une balade que j’adore faire pour m’évader de Paris. J’ai longé la route de Saint-Cyr, guettant l’ombre du pavillon, et j’ai eu ce frisson de curiosité pour ce lieu si proche et pourtant si inaccessible. Viens, je t’emmène virtuellement à l’intérieur, comme si on y était ensemble.
📍 Où se trouve exactement la Lanterne à Versailles ?
La Lanterne se love à l’ouest du parc de Versailles, juste derrière l’emplacement de l’ancienne Ménagerie royale, aujourd’hui un espace boisé ouvert aux promeneurs. Adossée à la route départementale D307 reliant Versailles à Saint-Cyr-l’École, elle occupe un domaine de 4 hectares ceinturé de murs hauts de 4 mètres, avec une longue allée bordée de peupliers qui mène à une cour gravillonnée.
Pour t’y approcher au plus près sans franchir les interdits – car c’est une résidence d’État ultra-sécurisée –, stationne-toi au parking de l’Orangerie (accessible via la sortie 35 de l’A86 depuis Paris) et marche 10 minutes vers l’ouest. Les meilleurs spots photo extérieurs ? Juste après le Tapis Vert, où tu aperçois le toit en ardoise et parfois un bout de cheminée. Évite les week-ends officiels, quand les CRS pullulent. Mon coin préféré : le petit sentier boisé en contrebas, parfait pour un pique-nique discret avec vue sur les murs.
Mon truc : Télécharge l’appli officielle du Château de Versailles pour superposer les cartes historiques et visualiser l’ancienne Ménagerie – ça rend la balade immersive !
🏛️ Comment imaginer l’intérieur grâce aux photos et plans rares ?
L’intérieur de la Lanterne s’organise autour d’un bâtiment principal en U, avec un corps central d’un étage flanqué de deux ailes basses. Au rez-de-chaussée, un grand salon baigné de lumière, une salle à manger et un bureau présidentiel ; à l’étage, cinq chambres spacieuses, chacune avec salle de bains privative. Les ailes abritent la cuisine high-tech à droite et les bureaux de sécurité à gauche, plus deux studios cosy ajoutés sous Nicolas Sarkozy.
Pas de photos officielles intérieures – c’est le secret le mieux gardé de la République ! Mais un plan de 1926, disponible sur Wikimedia Commons, montre la disposition précise : un hall d’entrée central menant au salon via des portes-fenêtres alignées. Des vidéos rares sur Dailymotion capturent des aperçus fugaces du salon lors d’événements passés, avec ses moulures classiques et meubles Empire. Imagine les 36 portes-fenêtres ouvertes sur le jardin, laissant entrer le soleil du matin au crépuscule – d’où le nom « Lanterne », murmuré dès 1780.
J’ai scruté ces images pendant des heures, et ce qui m’a bluffée, c’est la simplicité chic : pas de dorures à la Versailles, mais un raffinement bourgeois, modernisé par des rénovations comme le chauffage central en 1946 et les salles de bains sous Félix Gouin. Si tu rêves de plus, la page Wikipédia héberge ce plan intérieur iconique.
🌅 Pourquoi ces 36 portes-fenêtres illuminent-elles tout ?
Le clou du spectacle intérieur ? Ces fameuses 36 portes-fenêtres qui font de la Lanterne un havre lumineux unique. Orientées sud et ouest, elles captent le soleil de 8h à 20h en été, transformant le salon en bulle dorée idéale pour des dîners intimes ou des conseils ministériels.
Dans les rares descriptions, le grand salon fait une vingtaine de mètres de long sur six de large, avec parquets Versailles et cheminée monumentale. Les chambres à l’étage, toutes avec balcon, offrent des vues sur le parc et la piscine extérieure – oui, il y a une piscine et un court de tennis cachés dans le jardin, invisibles depuis l’extérieur. J’adore imaginer Brigitte Macron y sirotant un thé, comme l’évoquent les potins people.
À savoir : Le survol en hélicoptère est interdit au-dessus du domaine, pour une intimité totale – parfait pour les présidents en quête de repos loin de l’Élysée.
📜 Quelle histoire se cache derrière ces murs ?
Construit en 1760 comme pavillon de chasse modeste pour le comte Philippe de Noailles par Louis XV, le lieu est agrandi en 1780 par son fils, le prince de Poix, qui y ajoute dépendances et ces portes-fenêtres légendaires. Vendu comme bien national en 1794, racheté par Louis XVIII en 1818, il passe par des locations exotiques : le financier baron Hirsch, puis l’Américain James Gordon Bennett qui y chasse à nouveau dans les années 1880.
Au XXe siècle, il est occupé par les Allemands en 1940, puis Félix Gouin y pose ses valises en 1946. De 1949 à 1957, l’ambassadeur américain David Bruce y donne des fêtes somptueuses. En 1959, de Gaulle en fait la résidence des Premiers ministres – Michel Debré, Pompidou, jusqu’à Sarkozy qui la récupère pour les présidents en 2007. Aujourd’hui, c’est le refuge d’Emmanuel Macron pour week-ends et décisions clés, comme le choix de son Premier ministre post-réélection.
Petite confidence : en fouillant les archives sur les architectes comme Louis Le Vau, j’ai réalisé que ce pavillon discret prolonge l’esprit des châteaux royaux, comme Vaux-le-Vicomte qui inspira Versailles.
🔒 Pourquoi on ne peut pas y entrer, et comment s’en approcher ?
Fermée au public, même aux Journées du Patrimoine, la Lanterne est gardée 24/7 par les CRS, avec caméras et murs infranchissables. Pas de visites guidées, mais le site officiel de l’Élysée offre l’histoire officielle. Pour des vues intimes, cherche des documents d’époque comme « The Smaller Houses and Gardens of Versailles » de 1926.
Mon astuce pour vivre l’esprit des lieux : combine avec une visite du parc de Versailles (entrée gratuite, 7h-19h en été). Arrive tôt via RER C (gare Versailles-Château), longe le Grand Canal, puis bifurque vers la Ménagerie. C’est là que j’ai passé mon dimanche pluvieux préféré, abritée sous les arbres, à imaginer la vie intérieure. Si tu aimes les châteaux cachés, jette un œil à mes balades dans les châteaux parisiens.
Bon plan : En automne, les feuilles rousses contre les murs créent des photos extérieures magiques – mieux qu’Instagram, promis !
💡 Quels sont les secrets insolites de ce pavillon ?
Outre la piscine et le tennis, le jardin de 4 hectares abrite un potager bio entretenu discrètement, et les studios de l’aile gauche servent de QG pour conseillers. André Malraux, locataire en 1962, y a décoré l’intérieur avec des touches personnelles : tapis persans et tableaux modernes.
Insolite : James Gordon Bennett y organisait des chasses à courre folles, et David Bruce des bals jusqu’au bout de la nuit. Aujourd’hui, c’est plus zen, avec Macron y fêtant sa réélection en 2022. Pour creuser, le blog d’un passionné des jardins de Versailles décrit l’allée des peupliers comme un tunnel vert magique.
🕐 Infos pratiques pour ta virée à Versailles
Accès : RER C jusqu’à Versailles-Château-Rive-Gauche (30 min de Paris Saint-Michel), puis 20 minutes à pied ou à vélo (location Vélib’ au château). Meilleure heure : 8h en semaine pour éviter les cars de touristes. Gratuit pour le parc, 21€ pour le château si tu enchaînes.
- Horaires parc : 7h-20h30 (été), 8h-19h (hiver)
- Pic-nic autorisé partout sauf pelouses royales
- App : Château de Versailles pour cartes offline
J’y vais chaque printemps pour les cerisiers en fleurs près des murs – c’est mon reset anti-stress parisien.
FAQ
La Lanterne à Versailles est-elle ouverte au public ?
Non, c’est une résidence privée des présidents, fermée même aux Journées Européennes du Patrimoine. Sécurisée par les CRS, elle n’accueille que le chef d’État et ses invités. Pour s’approcher, balade-toi dans le parc adjacent, qui est gratuit et ouvert toute l’année.
Combien y a-t-il de portes-fenêtres à l’intérieur ?
Il y a 36 portes-fenêtres qui illuminent le pavillon, d’où son nom. Elles bordent le grand salon et les pièces principales, créant une luminosité exceptionnelle du lever au coucher du soleil. C’est le détail qui rend l’intérieur si unique, selon les descriptions historiques.
Quelle est la surface de la Lanterne ?
Le domaine fait 4 hectares, avec un bâtiment central de 20 mètres sur 6 mètres en U, plus les ailes et le jardin. À l’intérieur, on trouve un grand salon, une salle à manger, un bureau au rez-de-chaussée, ainsi que 5 chambres à l’étage, une piscine et un court de tennis à l’extérieur. Tout est discret derrière les hauts murs.
Qui a habité la Lanterne avant les présidents ?
Elle a été habitée par le comte de Noailles en 1760, puis par le prince de Poix en 1780. Ensuite, elle a été louée à des personnalités comme Hirsch, Bennett et Bruce. De Gaulle en a fait la résidence des Premiers ministres en 1959, et Sarkozy l’a transférée aux présidents en 2007.
Où voir des photos intérieures de la Lanterne ?
Aucune photo récente officielle n’est disponible, mais un plan de 1926 sur Wikipédia et des vidéos fugaces sur Dailymotion montrent le salon et la disposition. Pour l’extérieur, le parc offre des vues partielles.
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