Chaque année, de nombreux passionnés d’ornithologie se posent la question : quand partent les étourneaux ? Ce phénomène spectaculaire attire l’attention par ses impressionnants vols collectifs et marque un temps fort du calendrier naturel en France.
🕊️ Pourquoi les étourneaux migrent-ils ?
L’étourneau sansonnet est une espèce particulièrement adaptable mais qui reste soumise aux variations saisonnières. À l’approche de l’automne, la baisse des températures et la raréfaction de la nourriture poussent ces oiseaux à quitter leurs sites de reproduction pour rejoindre des régions plus clémentes. Cette migration leur permet non seulement d’assurer leur survie mais aussi celle de leurs jeunes lors du retour au printemps.
📅 Quand partent réellement les étourneaux ?
La période de départ des étourneaux s’étend principalement d’octobre à fin novembre. On observe un pic migratoire autour de mi-octobre dans toute la France. Dès que la reproduction est terminée – généralement dès septembre –, ils commencent à se regrouper en immenses nuées avant le grand voyage vers le sud ou vers certaines villes où ils trouvent refuge et alimentation durant l’hiver.
- Centre/Est : octobre-novembre (retours avril-mai)
- Littoral atlantique : mi-octobre à novembre (retours dès mars)
🌍 Où vont-ils pendant leur migration ?
Tous les individus ne parcourent pas forcément plusieurs milliers de kilomètres. Certains restent dans nos villes françaises tandis que d’autres rejoignent le sud-ouest européen ou même l’Afrique du Nord selon leur origine géographique initiale. Les rassemblements nocturnes sont alors particulièrement visibles sur certains axes migratoires majeurs.
| Période | Mouvement principal |
|---|---|
| Octobre-novembre | Migrateurs quittant le nord/centre vers sud-ouest Europe/Afrique du Nord ou grandes villes françaises |
🔎 Comment reconnaître un vol migratoire d’étourneau ?
C’est simple : il s’agit souvent d’immenses groupes formant des figures mouvantes dans le ciel au coucher du soleil. Ces vols collectifs servent autant à dérouter les prédateurs qu’à renforcer leur cohésion sociale avant une nuit passée ensemble sur un dortoir commun.
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