Les tombes de Molière et de La Fontaine figurent parmi les plus célèbres du cimetière du Père-Lachaise à Paris. Mais derrière ces monuments emblématiques se cachent des histoires fascinantes, des transferts mouvementés et une part de mystère quant à l’authenticité des sépultures. Voici tout ce qu’il faut savoir pour comprendre, visiter et apprécier ces lieux de mémoire.
📍 Où se trouvent les tombes de Molière et de La Fontaine ?
Les deux monuments funéraires sont situés côte à côte dans la 25e division du cimetière du Père-Lachaise (Paris 20e), en bordure du chemin Molière et La Fontaine. L’ensemble est entouré d’une grande grille en fonte ornée, et chaque sépulture se distingue par ses ornements : masques de comédie pour Molière, bas-reliefs illustrant des fables pour La Fontaine.
- Adresse : Cimetière du Père-Lachaise, 8 boulevard de Ménilmontant, 75020 Paris
- Division : 25e division, facilement accessible depuis l’entrée principale
- Horaires : Ouvert tous les jours, horaires variables selon la saison
📜 Histoire mouvementée des sépultures
Molière (Jean-Baptiste Poquelin, 1622-1673) meurt à Paris et, du fait de sa profession de comédien, se voit refuser une sépulture religieuse classique. Grâce à l’intervention de Louis XIV, il est inhumé de nuit au cimetière Saint-Joseph. Selon certains registres, sa tombe aurait ensuite été déplacée dans une partie non consacrée du cimetière, aux côtés des morts-nés et suicidés.
La Fontaine (1621-1695) est quant à lui inhumé au cimetière des Innocents. Mais à la Révolution, la localisation exacte de sa tombe est incertaine : une confusion naît avec une tombe voisine de celle de Molière à Saint-Joseph, ce qui va entraîner un transfert…
En 1792, les autorités révolutionnaires souhaitent honorer les grands hommes de la Nation. Les restes présumés de Molière et de La Fontaine sont exhumés (malgré les doutes sur leur authenticité) et exposés au Musée des Monuments français. En 1817, ils sont transférés côte à côte au Père-Lachaise, dans le cadre d’une opération visant à attirer les Parisiens dans ce nouveau cimetière.
🕵️♂️ Authenticité : que sait-on vraiment ?
Le mystère plane encore sur l’identité réelle des ossements. Les registres attestent que La Fontaine a bien été enterré aux Innocents, dont les restes furent ensuite transférés dans les catacombes lors de la fermeture du cimetière. Il est donc probable que le monument du Père-Lachaise soit un cénotaphe, tandis que les véritables restes du fabuliste reposent ailleurs.
Pour Molière, la situation est tout aussi incertaine : il aurait eu deux sépultures successives à Saint-Joseph, puis ses restes auraient disparu lors de la fermeture du cimetière, rejoignant également les catacombes de Paris. Les monuments du Père-Lachaise sont donc avant tout des lieux de mémoire symboliques, plus que des tombes authentiques.
🗺️ Tableau récapitulatif : informations pratiques et anecdotes
| Personnalité | Lieu d’inhumation d’origine | Transfert au Père-Lachaise | Authenticité de la tombe | Particularités du monument |
|---|---|---|---|---|
| Molière | Cimetière Saint-Joseph (Paris) | 1817 | Très incertaine | Masques de comédie, fonte, grille ornée |
| La Fontaine | Cimetière des Innocents (Paris) | 1817 | Quasi certainement un cénotaphe | Bas-reliefs de fables, fonte, grille ornée |
💡 Conseils pour la visite
- Prévoyez une carte du Père-Lachaise ou utilisez les applications de visite pour localiser facilement la 25e division.
- Observez les détails artistiques des monuments, témoignages de l’admiration portée à ces deux géants de la littérature française.
- Profitez-en pour découvrir d’autres tombes célèbres du cimetière, comme celles de Chopin, Jim Morrison ou Oscar Wilde.
- Gardez à l’esprit que ces sépultures sont avant tout des lieux de mémoire, et que l’histoire de Molière et de La Fontaine continue d’alimenter les légendes parisiennes.
🌟 Conclusion
Les tombes de Molière et de La Fontaine au Père-Lachaise sont des étapes incontournables pour tout amateur de littérature ou d’histoire de Paris. Si l’authenticité de leurs sépultures reste sujette à caution, leur présence côte à côte dans ce cimetière mythique témoigne de l’hommage rendu aux grands hommes et du pouvoir des lieux de mémoire dans la capitale.
